SK ecoplant NEWSROOM

 

 안녕하세요

환경안전공학과에서 강의를 하고 있고

과학을 사랑하는 작가로 

오늘도 열심히 글을 쓰고 있는 곽재식입니다 

 

혹시 대한민국이 생기기 전에 

한국인들이 참여해서 건설된 공화국이 있었다는 이야기 

들어보셨습니까 

 

오늘 하려는 이야기는 바로

19세기 후반 저 멀리 

만주의 흑룡강의 한 지류에 있었다는 

 젤투가 공화국입니다 

이 이야기의 뿌리는 

미국 캘리포니아로 거슬러 올라갑니다 

 

19세기 중반 미국 캘리포니아에서 

황금 열풍이 불어닥치면서 

수많은 사람들이 황금만 캐내면 부자가 될 수 있다고 해서

금광으로 몰려드는 사건이 발생했습니다

 얼마나 많은 사람들이

무작정 금광으로 몰려들었는지 

금광으로 사람들이 너무 많이 모이는 것을 

막으라고 보낸 경찰까지도

이야기를 듣더니 경찰을 그만두고 

같이 금광으로 가더라라는 소문이 돌 정도였죠 

 이 정도로 황금 열기가 뜨겁다 보니까 

전 세계에서도 금이 많이 나온다 싶은 곳에는

비슷한 열풍이 불었고 

바로 아시아 동쪽 끝에 

젤투가 지역에도 그 열풍이 불어닥칩니다

19세기 후반에는 젤투가를 흑룡강의

캘리포니아라고 부르기도 했다죠 

 

그래서 그곳에 갑자기 모여든

1만 5천명 가량의 사람들이 자기들만의 공동체를 세우고 

몇 년간 이루었던 사회를 

젤투가 공화국이라고 부릅니다

 

이 젤투가 공화국은 러시아인들을 중심으로 

조선인 중국인들이 주류가 된 공동체였다고 합니다 

황금의 힘으로 작은 나라 비슷한 게 잠깐 생겼던 셈입니다

 그런데 여러분 그토록 

전 세계를 시끄럽게 했던 

19세기 황금 열풍 때에

큰 부자가 되었다는 사람들 중에서 

혹시 여러분이 이름을 아는 사람이 있나요

 

젤투가 공화국에서 황금을 벌었다는 회사 중에서 

지금 여러분이 아시는 곳이 있나요? 없죠

 

이건 황금 열풍에서 벌어들이는 

돈 그 자체가 전부가 아니었다는 이야기입니다 

돌아보면 정작 황금을 캔 사람들 못지않게 

큰돈을 번 사람들은 금광을 캐는 데 필요한 

삽, 곡괭이, 기타 여러 장비들 

광부들의 작업복을 만들어 판 사람들이었습니다 

이 이야기는 지금은 산업계에서 너무나 유명한 금언이 되었죠 

예를 들어서 그 시절에 금광 광부들 

작업복으로 쓰라고 만든 청바지 브랜드는 

지금까지도 전 세계에서 너무나 유명하죠

 

그래서 새로운 기술 열풍이 불어닥칠 때마다 

고수들은 항상 그 기술을 만드는 데 필요한 

다른 기술에 눈길을 줍니다 

요즘은 반도체가 그렇게 많은 주목을 받는다고 하죠 

실제로 고성능 HBM 반도체는 

가격도 꽤 나가기 때문에

무게를 달아보면 같은 무게의 황금보다도

더 비싸다고 합니다

 

21세기의 황금은 반도체라고 해도 별 과장이 아닙니다 

그렇다면 21세기에 황금을 캐내는 

곡괭이를 만드는 사람들은 누구일까요

SK에코플랜트와 그 자회사에서는 

반도체의 세밀한 회로를 새기고 깎는 데 사용하는 물질인 

포토레지스트와 프리커서를 만듭니다 

말 그대로 반도체를 깎는 삽과

곡괭이를 만들고 있는 겁니다 

뿐만 아니라 반도체 제조에서 필요한 

질소, 아르곤, 산소 같은 산업용 가스들도 만들고 있죠 

 

여기에 OLED에서도 

블루 색상을 책임지는 블루 도판트를 만들어서 

아직 정복하지 못한 블루 색상을 구현하며 

미래 디스플레이의 기술 경쟁력을 선도하는 

핵심 소재를 만들고 있죠 

 

옛날 금광에서 도구를 싣고 다니던 

그 당나귀 같은 것들을 

지금은 SK에코플랜트가 만들고 있다는 이야기 입니다 

여기에 더해서 SK에코플랜트는

아예 반도체 공장을 짓는 일도 하고 있습니다 

반도체를 만드는 그 공장을 설계하는 일도 하고,

그 설계대로 공장을 짓는 시공도 하고 있습니다

 

지금은 대한민국 역사상 가장 많은 사람들이 

가장 많은 노력을 기울이고 있는 거대한 기술 사업인 

용인 반도체 클래스터 구축에도 힘을 쏟고 있죠

 

삼복층 멀티탭 형태로 어마어마한 공장을 지어서 

황금 같은 반도체가 콸콸콸 쏟아져 나오도록 한다는 거죠

 

요즘 주목받고 있는 

또 다른 산업인 인공지능 분야에서도 

딱 마찬가지 방식으로  첨단 기술의 삽과 곡괭이를 개발하고 있습니다

 

인공지능을 작동시키려면 

데이터센터라는 컴퓨터들이 쌓여 있는 건물을 

그렇게 끝도 없이 많이 지어야 한다고 하잖아요 

바로 그 수천 대 수만 대의 컴퓨터들이 모여 있는 

그 시설을 짓는 작업에 SK에코플랜트가 참여하고 있습니다  

특히 데이터센터에서는

열을 배출하는 컴퓨터들을 식히는 냉각이랑 

전기 갖다 쓰는 문제를 제일 중요하게 생각하는데

 

냉각은 차세대 냉각 기술로 전기는 SOFC(Solid Oxide Fuel Cell), 

그러니까 풍부한 전기를 잘 공급할 수 있는 

고효율 연료 전지로 해결을 한다는 답을 갖고 있습니다

  

여기에 전기 생산 과정에서 발생된 고온의 배기가스를 

다시 활용하는 WHRC(Waste Heat Reuse Chiller) 기술까지 보유하고 있죠 

특히 요즘에는 낡은 반도체 제품

낡은 데이터센터에서 

나오는 전자기기들 소재들을 재활용해서 

다시 원료를 뽑아내는 사업에도 힘을 싣고 있거든요 

이건 환경안전공학을 전공하는 

제가 더 깊이 꽂혀 있는 차세대 사업이기도 합니다 

우스갯소리로 우리 가끔 그런 이야기하지 않습니까 

단군 할아버지가 터를 잘못 잡아서 

한국에는 석유도 안 나오고 

지하자원도 별로 안 나온다고요 

그런데 단군 할아버지가 터는 어땠는지 모르겠지만 

과학 기술을 잘 할 수 있는 사람들을 주셨잖아요 

그래서 황금은 없지만 황금 같은 기술이 있고 

그 기술을 개발하는 황금 같은 인재들이 있습니다

 

그래서 그 덕분에 150년 전 젤투가 공화국이 

조금도 부럽지 않은 대한민국을 만들어 가고 있습니다 

바로 그 일을 SK에코플랜트가 같이 하고 있다고 생각하면 

참 뿌듯하지 않습니까